不久前，购买路由器意味着在较旧的Wi-Fi 5标准和较新的Wi-Fi 6标准之间进行选择，这两种选择都有合理的理由。但现在，这两个现有的标准正在与第三个选项Wi-Fi 6e展开竞争，该行业一直在炒作Wi-Fi 20年来最大的升级。
随着TP-Link、Netkit和华硕等公司销售跨越所有三代Wi-Fi的路由器，所有这些都使本已相当痛苦的决定变得更加复杂。如果你正试图扩大你的无线覆盖范围或消除死区，以下是你需要知道的：
Wi-Fi 5标准于2013年推出，但今天仍可用于低成本路由器。在该行业开始以苹果命名iPhone的方式命名其标准之前，Wi-Fi 5标准被称为802.11ac。出于几个原因，它仍然是一个很好的选择：
首先，Wi-Fi 5和Wi-Fi 6在接收范围上没有本质上的区别，所以你可以用便宜得多的路由器获得类似的覆盖范围。
例如，亚马逊的带有Wi-Fi 5的Eero三件套售价为169美元，比同样广告中覆盖面积为5000平方英尺的Wi-Fi 6版本低30美元。售价200美元的谷歌Wi-Fi三件套和269美元的谷歌Nest Wifi两件套仍然使用Wi-Fi 5-谷歌甚至没有Wi-Fi 6版本-你甚至可以花100美元从Vilo购买Wi-Fi 5网状系统。如果你只是想扩大覆盖范围或消除盲区，买你能买到的最好的Wi-Fi 5系统比买同样价格范围内的劣质Wi-Fi 6系统更有意义。
所以。
不管怎样，你的大多数设备可能还在使用Wi-Fi 5
。
你仍然会在入门级iPad、几乎所有的Roku播放器(除了几个仍然使用Wi-Fi 4的播放器)、所有基于英特尔的Mac电脑、2019年年中之前的所有PC电脑以及除了新的Fire TV Stick 4K Max之外的所有Fire TV设备中找到这种较旧的标准。虽然这些Wi-Fi 5设备也将与较新的Wi-Fi 6路由器一起使用，但它们不会从较新的标准中获得任何好处。
一个相关的注意事项：如果你正在购买网状网路由器，你可能会看到它们被宣传为“双频”或“三频”。对于三频系统，网状点有自己的专用通信线路，独立于向设备提供数据的通信线路，从而减少拥塞，提高速度。不过，这一功能并不是Wi-Fi 6所独有的。拥有更强大回程的三频Wi-Fi 5系统可能比带有Wi-Fi 6的双频系统更好地利用你的钱。
Wi-Fi 6确实比Wi-Fi 5有一些优势，但你或许可以在没有它们的情况下过活。
如果你在千兆互联网上大肆挥霍–尽管这对大多数人来说太过分了–你可能会想要一个Wi-Fi 6路由器来搭配它。正如网络专家董恩戈所指出的，在大多数设备上，Wi-Fi 6在现实世界中的网速可以达到1000 Mbps左右，而Wi-Fi 5的网速最多只能达到这个数字的一半左右。
对于Netflix这样的服务来说，这种额外的速度并不重要–Netflix的4K视频消耗约为25 Mbps–但如果你从互联网上下载Torrent文件，在网络存储驱动器之间移动大量数据，或者从本地媒体服务器以极高的带宽进行流媒体传输，那么这种额外的速度可能会派上用场。
Wi-Fi 6的另一大优势是，它可以更高效地同时处理大量连接。一项名为OFDMA的新技术是面向智能家居设备的，如果你计划将一系列支持Wi-Fi的灯泡和开关连接到网络上，这项技术可能会有所帮助。Wi-Fi 6还将一项名为MU-MIMO的功能扩展到上传，这在同时进行Zoom通话或在线游戏会话时会很有用。
路由器制造商还声称，使用Wi-Fi 6时，手机和笔记本电脑的电池续航时间更长，尽管我还没有看到任何量化这一点的独立测试。它们也支持更强大的网络安全，但除非你的所有设备都支持Wi-Fi 6，否则你不会获得额外保护的好处。
诚然，一些Wi-Fi 6路由器受益于与标准本身没有直接关系的额外功能，例如设计更好的天线或更强大的处理器。(例如，我们发现，TP-Link的Archer AX50 Wi-Fi 6路由器比配备Wi-Fi 5的Archer A7具有更好的性能和覆盖范围。)尽管如此，仅有Wi-Fi 6并不能保证更好的接收效果，而且在大多数互联网使用情况下，它的速度提升也不会很明显。
从理论上讲，Wi-Fi 6e是一件大事，因为它十多年来首次为家庭路由器增加了一个新的频段。
今天的Wi-Fi 5和Wi-Fi 6路由器提供两个频段以尽量减少拥塞，2.4 GHz频段在较长范围内提供较慢的速度，而5 GHz频段在较短范围内提供较快的速度。您的路由器可以自动分配这两个频段之间的连接，也可以将它们显示为单独的网络，让您手动为每个频段分配设备。(更让人困惑的是，5 GHz频段开箱即用，尽管与手机的5G网络无关。)
Wi-Fi 6E在混合频段中增加了6 GHz频段，进一步减少了拥塞，并允许实现5 GHz频段很少能实现的速度。但它有一个主要缺点：它的射程甚至比5 GHz频段还要短。随着时间的推移，这可能会通过更好的硬件和更新的Wi-Fi标准来改善，但目前CNet的测试发现，Wi-Fi 6e在近距离没有明显的速度提升，而在更远的距离则大幅下降。
与此同时，目前的Wi-Fi 6e硬件价格昂贵–Netkit的新Wi-Fi 6e网状系统售价1,500美元，就连TP-Link最基本的Wi-Fi 6e路由器也要200美元，花在配备Wi-Fi 5或Wi-Fi 6的网状系统上要好得多。
此外，对Wi-Fi 6e的设备支持目前仅限于三星的Galaxy S21 Ultra和S22 Ultra，少数不太知名的手机，以及少数笔记本电脑。(有关iPhone 13将配备Wi-Fi 6e的传言并未得到证实。)虽然其他设备仍然可以连接Wi-Fi 6e路由器，但它们无法利用额外的频段，这会花费你所有的额外费用。
这并不意味着你应该在更换旧路由器时节省质量–我发现旧路由器或低速路由器往往是大多数Wi-Fi问题的根源–但要确保你投资的是真正重要的功能，而不是最受炒作的功能。
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十多年来，贾里德·纽曼一直在帮助人们理解技术，为PCWorld、TechHave和其他公司撰稿。他还出版了两份时事通讯，Advisorator提供直截了当的技术建议，以及Cord Cutter Weekly为电视服务省钱。
