20年前的2004年，我依稀记得谷歌宣布Gmail是一个热门话题。这又是谷歌臭名昭著的愚人节恶作剧吗？

我当时是一名年轻的记者，报道半导体行业大约十年了。互联网并不是那么新；它已经存在了大约十年。具有讽刺意味的是，我不记得我们是如何得知Gmail的推出的。是通过传真吗？还是我们的基本的莲花1-2-3电子邮件？我甚至不记得我的出版物–一本企业对企业的芯片周刊–是否报道了这一点。

但不久之后，我被邀请亲自试用Gmail。然后我就明白了。

如果我没记错的话，“mark@gmail.com”是可用的，但别名必须是六个字母长。我放弃了“hachman@gmail.com”，以为没人会知道“hachman”是谁。我决定用一个更容易辨认的化名。但我当时向我的女朋友提供了一个测试版注册，她抢走了一个令人垂涎的名字电子邮件地址。这些都是一件大事–这并不算太远–远离了互联网热潮，Gmail别名在eBay上被买卖。

那么，是什么让Gmail变得伟大呢？搜索。

这很难记住，但有一段时间，一封电子邮件来来去去，挖出它就像在印第安纳·琼斯的电影中挖掘方舟。打印出电子邮件并不少见。谷歌已经在搜索领域声名鹊起，将这些搜索算法应用于你几周前收到的电子邮件，节省了大量时间。如果你不能或不想将一个重要的文档保存为Word或记事本文件，甚至给自己发电子邮件也是一种“记住”重要文档的方式。

这很难相信，但搜索仍然是Gmail的伟大之处。我数不清有多少次我试图从Mail或Outlook中挖掘出一封我知道存在的旧电子邮件，但尝试了各种组合，但没有多少运气。有了Gmail，我可以放心地在多年积累的电子邮件中找到我想要的东西。

今天，Gmail不太好的地方不是它捕获和存储电子邮件…的能力这就是Gmail捕获和存储电子邮件的能力。电子邮件就像杂草一样生长：订阅一份时事通讯，或者购买一种产品，通知就会在你的收件箱中萌芽，并可能增长到惊人的比例。你的收件箱可能很快就会被通知、优惠和普通的垃圾邮件淹没。

值得称赞的是，Gmail做出了回应。就我个人而言，我认为Gmail最好的现代功能并不是它的自动垃圾邮件过滤功能，也不是它迟来的拦截令人讨厌的发件人的电子邮件的尝试。相反，它是你收件箱顶部的过滤器：“主要”、“促销”、“社交”和“更新”。我通常可以完全忽略中间两个类别，我已经学会了通过将重要的更新从一个文件夹拖到另一个文件夹来“训练”模棱两可的“更新”类别。

然而，谷歌没有做出如此回应的地方是，实际上是在剔除那些无关的电子邮件。就像GRASE一样，电子邮件往往会“粘在”你的收件箱里，有时候，支付额外的谷歌存储空间要比费力地浏览所有的过滤选项并删除你的旧谷歌数据以避免超过你的数据上限要容易得多。

今天，我仍然认为Gmail是我用过的最好的电子邮件客户端，尽管我意识到电子邮件正在慢慢进入曾经由传真机容纳的空间。想要给同事或朋友发送快速便条吗？在工作场所，团队、松弛或谷歌聊天是我最先求助的工具。下班后，大多数人都会使用某种形式的移动消息。现在，电子邮件被保留为需要采取行动的“正式”通知。

我以前已经说过了，我还会再说一遍：最终，我们将需要一个Gmail来支持我们今天用来交流的各种消息应用程序。仅仅是试图记住某人在哪里传递了一个关键细节，就需要比你预期的更多的时间。

所以生日快乐，Gmail。现在开始忙于下一件事吧。

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编译：盼盼云笔记